Cette année, nous sommes partis, comme tous les américains, lors du spring break, seules vraies vacances aux USA entre Noël et l'été. Ces vacances sont heureusement décalées entre les Etats, ce qui fait que malgré une forte affluence sur les routes, cela reste supportable.
Nous sommes donc partis avec deux autres familles dans les OuterBanks, sorte de presqu'ile de 200 kms de long sur 2 kms de large sur les côtes de la Caroline du Nord (j'espère que la carte sera lisible).
Nous avons d'abord retrouvés des amis qui terminaient leur séjour (habitant en Virginie et non dans le Maryland comme nous) leur Spring Break était une semaine plus tôt :
Puis nous avons fait connaissance de notre "petite" maison avec ses six chambres, son salon cathédrale avec vue sur la mer, sa salle de billiard, et sa piscine. Plutôt sympa, et tout cela pour à peine plus cher qu'une chambre d'hôtel car nous étions 3 familles, et hors saison. Il fait encore trop froid pour les américains ici, ils préfèrent descendre plus bas sur la côte, voire jusqu'en Floride. Par contre en haute saison, attention le prix de la location !
Et tout cela donnant bien sûr directement sur la plage comme les petits copains autour :
Le temps n'était c'est vrai pas fantastique, mais nous le savions en partant. Cela dit les journées ont été plutôt belle, et comme souvent ici, les températures ont beaucoup variées, entre 15°c et 25°c. Cela dit, nous en avons profité pour faire quelques petites balades, comme ce beau phare de 1870 :
Et les enfants ont fait en plus de la plage, beaucoup de vélo. Madeleine a pris beaucoup d'assurance.
Sans oublier bien sûr la collecte des oeufs de Pâques :
Bien sûr 6 enfants, même avec 6 parents cela fait beaucoup d'activités :
Mais heureusement, les apéros étaient là pour nous remonter le moral !
Après cette petite semaine bien reposante et bien sympathique, nous sommes rentrés à DC où nous attendait le festival des Cherry Blossoms. Ce sont comme son nom l'indique des cerisiers, qui fleurissent généralement fin mars et annoncent la venue du Printemps, tous les autres arbres étant au mieux en bourgeons. Ces arbres sont pour ainsi dire unique aux Etats-Unis car ils ont été offerts par le Japon aux Etats-Unis en 1900 quelque chose. Le mall d'habitude si paisible était littérallement envahi de touristes, et de cerfs-volants ! C'est vraiment un très joli spectacle avec ces belles fleurs blanches, et nous n'avons pas coupé à la tradition de nous prendre en photos dans les arbres. Nous vous épargnerons nos photos, mais vous aurez droit à celles des filles ! Les arbres se trouvent autour du Tidal Basin, qui se trouve en gros entre le Washington Monument (l'obélisque quoi) et le Jefferson Memorial.
Voilà voilà. Prochaine activité au programme : une petite conférence de trois jours pour Sébastien à Miami (trop dur), puis l'arrivée des parents d'Aude pour 10 jours mi-avril. Quant aux parents de Sébastien, estimant qu'attendre juillet pour voir leurs (uniques) petites-filles était trop long, ils reviennent nous voir début mai pour 10 jours également. L'activité bat son plein. Et j'allais oublié la préparation d'une soirée pour 200 personnes où Aude est en charge de préparer l'apéro (heureusement avec l'aide de quelques autres personnes) et la Sangria (nous venons d'acheter 30 bouteilles de vin !). Es espérant que tout va pour le mieux pour chacun d'entre vous en France ou ailleurs.
Juste quelques lignes pour vous dire que Madeleine a enfin eu la joie de fêter son premier véritable anniversaire, le 29 février n'ayant pas existé depuis le jour de sa naissance. Merci à tous ceux qui ont envoyé un petit mail ou passé un coup de fil.
Nous avons voulu faire un anniversaire moins français que l'année dernière, mais pas encore tout à fait américain. Cela s'est donc passé à la maison, mais avec un thème : cupcakes. Ce sont ces espèces de gâteaux surmontés de crèmes aux couleurs exotiques et légèrement chimiques. Cela fait un tabac ici, et les enfants en raffolent ! Et bien sûr
Nous avons donc préparé la table, façon cupcakes :
Puis les enfants ont fait une toile, de cupcake avec beaucoup de concentration pour certains, moins pour d'autres:
L'heure du goûter à afin sonner:
Et le gentil papa a fait des barbe à papa:
Si bien que quand le soir fût venu, ces charmants bambins, et un en particulier, étaient épuisés !
Quelques jours plus tard, pour fêter dignement les 4 ans de Madeleine, nous l'avons emmené à sa première leçon de ski ! Et elle s'en est très bien sortie. Good job Madeleine !
Tout d'abord meilleurs voeux pour cette nouvelle année 2008 pour tous ceux à qui nous n'avons pas encore eu le temps de les donner ! Qu'elle vous apporte joies et bonheurs à vous et à vos proches !
Je ne vais pas vous bassinez pendant 30 pages à vous faire un bilan de notre première année aux US avec nos voyages et compagnie (que vous connaissez déjà), mais juste en quelques lignes. Ce bilan est donc pour nous largement positif avec vraiment une expérience très enrichissante pour tous. Nous découvrons un nouveau pays, un autre style de vie, un point de vue sur la vie différent, ce qui permet d'élargir nos horizons et notre mode de pensée. Nous en profitons aussi pour (tenter) de découvrir un pays aussi grand que l'Europe. Les filles ont pleinement profité, tout comme leur parents d'ailleurs, d'une grande maison avec jardin, ce qui change pas mal de notre appartement versaillais. Bien sûr, la France, la famille, les amis, la nourriture, nous manquent tout de même de temps en temps, mais nous savons que c'est temporaire donc on tient le coup. Espérons que 2008 nous apportera le même résultat !
Voilà qui est fait. Pour reprendre rapidement le cours de nos activités ici, nous avons eu droit à un charmant spectacle à l'école de Madeleine, qui connait parfaitement la version anglaise de Vive le Vent (Jingle bells).
Mes parents sont venus avec ma soeur Frédérique à l'occasion des fêtes de fin d'année, ce qui était vraiment très sympathique. Il est bon de revoir sa famille, surtout à cette période de l'année. Ils sont restés une dizaine de jours, à l'occasion desquels ils ont pu decouvrir Washington, par une magnifique journée. Le washington monument :
La Maison Blanche :
Le Lincoln Memorial :
Nous sommes par la suite partis passer quelques jours à New York. Le séjour s'est très bien passé, même si ce n'est pas la ville idéale à visiter avec des enfants, à l'exception d'une météo un peu mitigée (cela dit il ne faisait pas trop froid), et d'un petit séjour à la fourrière ! Nous avons fait le circuit touristique classique, avec tout d'abord le ferry de Staten Island qui part du sud de Manhattan :
Avec la vue sur la statue de la Liberté (oui oui, la météo n'était vraiment pas terrible ce matin-là)
Ground Zero (très impressionnant)
Les filles ont pu se faire plaisir au musée des enfants
Un petit tour à Central Park
Un petit tour au Rockfeller Center avec la vue sur l'Empire State Building,
Et un petit tour aux Cloisters, cloître espagnol déplacé à New York par Rockefeller
A très bientôt et encore meilleure année ! www.jibjab.com/sendables/view/3JiCacvFtNsywkXzOCxyC1HP
Les derniers mois de l'année sont une période bien remplie aux Etats-Unis. Après Halloween que nous avons évoqué dans notre précédent article, voila Thanksgiving. Mais qu'est-ce donc est-ce donc ? Thanksgiving remonte a l'arrivée des premiers colons aux Etats-Unis, du côté du Massassuchets en 1621 (oui je sais ceux qui auront vérifier auront noter que les vrais premiers colons sont arrivés en Viriginie en 1619) . Voyant que les colons n'arrivaient pas à trouver de la nourriture de manière suffisante, les indiens leur ont montré comment se nourrir dans la nature environnante. Sans eux, les pilgrims (pélerins) seraient certainement morts de faim. Pour remercier les indiens, les pilgrims les ont invités l'année d'après à partager un repas avec eux. Thanksgiving est toujours célébré un jeudi, et je crois le 3è jeudi du mois.
C'est un évènement très important aux Etats-Unis, peut-être même plus que Noël, car c'est pour eux la fête de famille par excellence. Les américains traversent le pays tout entier pour partager ce repas avec leur famille, et c'est parfois le seul moment de l'année où ils se voient. C'est par ailleurs le seul vrai repas qu'ils passent réellement à table où ils restent plusieurs heures. Il est de coutume de se faire littéralement péter le bid' !
Comme nous n'avons plus de famille ici (nos chers cousins sont partis au Panama pour 3 ans), nous avons invité des amis à venir déjeuner avec nous. Aude s'est donc attelée à la préparation de la dinde, mets obligatoire ! Mais pas n'importe quelle dinde, une bonne grosse et bien grasse. Après pas mal de recherche, Aude a fini par en trouver une petite de 5kg ! Une fois la dinde achetée, il faut travailler le stuffing (la farce), l'élément le plus important, la marque de fabrique de la maison. Certaines dindes, accrochez-vous bien, sont farcies avec d'abord un canard, lui même farci d'un poulet, puis avec une caille. Pas léger léger tout ca ! Nous avons fait plus classique, même si la préparation est tout de même complexe. Il faut ensuite accomoder cela avec des sweet potatoes, de la pumpkin et des chamallows, tout ca grillé au four, ou encore des choux de bruxelles (sprout en anglais si si). Nous sommes restés plus raisonnable avec de la purée, une de salade de marrons et un chutney pour accompagner le tout. Le résultat est tout de même beau :
Une fois repus de ces festivités, nous nous sommes envolés le vendredi matin avec une autre famille française ayant deux filles à peu près du même âge que les nôtres pour Miami et les Keys. Miami est une ville vraiment très intéressante pour différentes raisons. Tout d'abord, les immeubles Art Déco qui bordent la plage avec ces charmantes personnes en roller blade sur la piste cyclable (South Beach) :
De très nombreux restaurants et autres boîtes de nuit (dont la plupart des propriétaires sont français) assurent une vie nocturne réputée à cette partie de Miami, que nous n'avons malheureusement pas découvert. Un autre intérêt est la ligne de gratte-ciel avec des immeubles modernes vraiment très innovants tels que nous pouvons les voir dans "Les Experts Miami" avec des couleurs vraiment très marquées. Toute cette partie de côte se présente de la même façon : il y a le continent, puis des canaux artificiels où se trouvent les belles magnifiques propriétés avec chacune leur petit ponton pour amarrer leurs magnifiques bateaux, très façon deux flics à Miami, série culte pour moi avec Crocket et Tobbs. Il y a également d'autres quartiers très bien fréquentés comme Coral Gables où encore Coconut Grove. Une autre particularité de Miami est la Villa Viscaya, construite au début du 20e siécle par un vice-président américain relativement mégalo sur le thème de la villa toscane :
Après ces visites éprouvantes, surtout pour les enfants, car les restaurants et les immeubles de South Beach ainsi que la villa Viscaya sont vraiment passionnants, nous sommes allés faire un tour au Seaquarium, qui est a priori le plus intéressant après peut-être celui de DisneyWorld. Nous avons pu surtout apprécier les dauphins ou les orques (Killer Whales) sauter de manière impressionante :
Les filles en tout cas ont eu l'air ravies de cette sortie :
Et elles ont même réussi à pêcher un magnifique requin !
Cela fait en tout cas bizarre de se retrouver près de Noël avec presque 30c :
Voilà, sur la route des Keys où un repos bien mérité nous attendait, nous avons fait une petite halte dans les Everglades où nous attendaient plus de 1 million d'alligators. Des petits :
des gros :
Nous avons eu la chance de faire un tour de "Airboat" à la manière de Flipper le Dauphin. Mais l'intérêt touristique est cela dit très limité. Après deux minutes pour observer les alligators, comme par hasard collés à la ferme et certainement nourris tous les matins, on fait une balade de 15 mn à fond les ballons dans les marécages avec 360° au programme. Rigolo pour les adultes mais terrorisant pour les enfants ! On ne voit bien sûr plus aucun alligator.
Aude et Madeleine ont cependant pu porter un bébé alligator dans leur mains !
Après toutes ces émotions, nous avons tranquillement continué notre route plus au sud vers les Keys. Ce sont en fait un chapelet d'iles qui s'étendent sur plus de 150 kms. Une autoroute les relie entre elles désormais par le truchement de nombreux ponts, notamment un de 17 miles (+- 25 kms). Arrivés à Key West, la pointe Sud de ces îles, nous sommes à 90 miles de La Havane et à 155 miles de Miami. Pour la petite anecdote, l'embargo américain sur Cuba existe toujours, et il n'est notamment pas possible de voler directement depuis les US vers Cuba : il faut transiter par le Canada ou le Mexique. Les maisons là-bas sont vraiment très belles, on sent vraiment le charme des tropiques. Nous avons cependant raté la principale attraction de Key West qui est la nuit. Certaines photos publiées dans de petits albums publicitaires laissent entrevoir les charmes cachés de Key West !
Et enfin, pour finir en beauté, nous avion loué une grande maison les pieds dans l'eau dans un resort totalement désert . Le week-end de Thanksgiving étant terminé. Le bonheur total. Comme de belles photos valent mieux que de longs discours, je vous laisse admirer www.tranquilitybay.com :
Voilà voilà, c'était bien sympa comme vous pouvez vous en douter. Le retour a été un peu dur, surtout avec les 10 cms de neige qui sont tombés quelques jours après notre retour ! Entretemps Aude a réalisé une expo-vente de porcelaine à la maison qui s'est plutôt bien passé, même s'il reste du stock (cela dit ce n'est pas un problème pour la place ici). Nous attendons désormais impatiemment Noël avec l'arrivée des mes parents et de Frédérique et un petit séjour à New York tous ensemble !
A très bientôt sur la toile !
Nous avons eu l'occasion de fêter notre premier Halloween il y a maintenant quelques jours. Nous avons pu ainsi constater que la préparation de cette fête, a priori abandonné en France maintenant, est au moins aussi importante que le 31 octobre lui-même. Nous nous sommes également rendus compte que notre quartier abrite relativement peu de familles avec de jeunes enfants, et irons donc fêter Halloween l'année prochaine dans un autre quartier. Car du coup, il n'y avait que peu de maisons prêtes à nous accueillir (la lumière doit être allumée, une décoration doit être présente), et nous avons également eu peu de visites. Cela dit les filles étaient ravies car il nous reste encore pas mal de bonbons.
D'abord, il faut aller chercher la citrouille. Deux options : le supermarché du coin ou la ferme qui organise la super énorme fête de la citrouille. Avec les enfants, pas le choix : option 2. Et là-bas, elles peuvent sauter dans la paille :
Les parents peuvent également s'amuser et goûter aux joies des toboggans géants, bien sûr pour accompagner leur progéniture :
Après ca, finie la rigolade, on part en tracteur rempli de paille chercher la pumkin :
Puis on arrive enfin au champ de pumkins. Le choix est dur !
Et après ce dur labeur, une dernière photo souvenir de cette rude journée aux champs :
Puis, quelques jours avant Halloween, la dernière étape : le creusage des citrouilles.
Et enfin le grand jour arrive. Les filles étaient prêtes de pied ferme dans leur ravissant costume d'ange, costume identique bien sûr pour éviter les petites jalousies. Et la, la, elles sont heureuses !
Et juste pour la petite histoire, sachez que même votre animal préféré aura son déguisements, avec un choix en magasin relativement impressionnant (hot-dog, Superman, Star wars...) :
On espère l'année prochaine vous montrer des photos des maisons, car cela vaut le coup d'oeil aussi !